Fusion et fission ou la vie privée des atomes...

17 Janvier 2009

Vous entendez souvent parler de fusion ou de fission d'atomes si vous suivez un peu l'actualité des sciences ou du nucléaire.

Une confusion se fait parfois entre ces deux termes et ce qu'ils recouvrent.

Alors, si vous avez raté l'épisode 2 389 de « Amour, Gloire et Radioactivité », je vous offre un petit résumé...

« Ça commence comme une belle histoire d'amour...

2 noyaux d'atomes, légers comme l'air (enfin, plutôt comme de l'hélium ou de l'hydrogène), vivent d'amour et d'eau fraîche.

Le coup de foudre est irrépressible. Eperdus d'amour, ils décident de lier leurs destinées et de ne plus faire qu'un... c'est la fusion nucléaire.

Parfois, ça tourne mal, comme les histoires d'amour en général dixit la chanson...

L'histoire dérape...une tierce personne (souvent un physicien dans notre histoire) doit intervenir auprès d'un vieil atome célibataire un peu dépressif.

Il casse alors le noyau du vieil atome lourd (type uranium 235) en deux atomes plus légers avec l'aide d'un neutron.

Pendant l'opération, d'autres neutrons s'échappent et vont à leur tour casser d'autres noyaux.

C'est la fission.

Grâce à l'énergie qui naît de la réaction en chaîne, les centrales nucléaires peuvent fonctionner.

Ainsi, rien ne se perd, même la vie privée des atomes !"